Торгуємо в космосі. Огляд гри Merchant of Venus

 Космічний бізнес нарешті процвітає. Зірки містять незліченну кількість різних рас, які мають одну спільну рису: кожному щось потрібно. І не важливо, чи це банани, сніг, купа слизу або електроніка. Це саме той час, щоб купити космічний корабель з досить великим вантажним простором і вирушити в дорогу.

 І ви можете на це розраховувати – у вас буде свій корабель, а також бажання прибутку. Все це чекає на нас у настільній грі Merchant of Venus, створеній у 1988 році Річардом Хамбленом і насиченій зірками та пригодами. Але в 2012 році була створена абсолютно нова версія, адаптована для сучасних гравців Робертом А. Коубою. Наче вмісту коробки було недостатньо, видавнича компанія Fantasy Flight Games вирішила об’єднати обидві ігри (стару та нову) в одну коробку та дозволити гравцям вибирати, в яку з них грати! Усе це з ілюстраціями Геннінга Людвіґсена.

 На обкладинці цієї великої та важкої коробки ми бачимо дивну інопланетну сутність, яка просто вибирає щось з якогось космічного каталогу. Ми фактично опиняємося трохи в його шкірі (ну, це все-таки шкіра?), тому що як тільки ви відкриваєте коробку, на вас випадає занадто багато різних вражень. Основним і найважливішим є однозначно поле. Цього разу воно двостороннє саме для того, щоб можна було грати як в оригінальну, так і в нову версію. Карта в будь-якому випадку показує нам частину галактики з різноманітними планетними системами. Усі вони по-різному з’єднані між собою лініями космічних маршрутів і мають багато символів, які використовуються для кількісної оцінки космічної подорожі.

 У гру також входить набір полей для кожного учасника (з твердого паперу). На ньому є два індикатори (лазер і щити), а також місце для викладання кубиків і різних поліпшень. Ви напевно будете шукати мініатюри човнів (і знайдете їх із пластиковими підставками), а потім картки. Вони познайомлять нас із пілотами, а також із справжніми гонками (картками перших контактів), але частиною цього пакету двох розмірів також є місії, зустрічі та нагороди. Ви також не повинні пропустити потік жетонів, які є не лише класичними кредитами (валютою), але й славою, пасажирами, космодромами, піратами чи виробництвом (багато з них пов’язані з перегонами). Подивитись дійсно є на що і перераховувати немає сенсу. Але зрозуміло, що його частиною також є п’ять кубиків – чотири білі кубики швидкості та один фіолетовий ефект.

 Кожен гравець може вибрати корабель. Вони отримують дошку та відповідні кольорові жетони для місій і космічних баз. Кожен також отримає початкову долю, секретну місію та особливо вибере пілота, який керуватиме своїм судном різними системами. У кожній такій недослідженій планетарній системі гравці випадковим чином розміщують одну картку першої зустрічі, і всі жетони раси розміщуються вздовж лівої сторони ігрового поля в ряди відповідно до індивідуальних номерів раси. Усі інші карти та жетони створюють резерв на столі, і гра може починатися.

 Хід кожного гравця складається до чотирьох можливих фаз. Першим і ключовим для кожного трейдера у Всесвіті є рух. Спочатку він повинен визначити, в якому напрямку буде рухатися корабель у вакуумі, але не знаючи заздалегідь швидкості свого судна. Тільки тоді він може кинути трійку кубиків, і їхня сума визначає відстань, яку гравець може подолати за поточний хід своїм кораблем. Цифри в кубиках також можна використовувати для навігації, яка схожа на перехрестя на Землі. Щоб зробити кілька ходів, гравцям потрібне відповідне значення.

 Щоразу, коли корабель прибуває на орбіту системи, гравець може досліджувати його расу, відкривши (якщо ще не виявивши) першу контактну картку. На основі цього він бере відповідні жетони з резерву та розміщує їх у цій системі. Потім він може вести бізнес з місцевими жителями на основі активного ринку. Все визначається плиткою, яка постійно перемикається в послідовності і таким чином визначає, який товар надлишок, а який брак. У цей момент гравець також може придбати покращення, що дозволить йому, наприклад, прискорити рух по секторах (для цього використовуються кольорові значки на маршрутах), зробити свій корабель невидимим або оснастити його лазерами.

 Все це можна робити тільки після посадки. Ну, тільки поки хтось не збудує космічну станцію свого кольору. Пристикувавшись там, гравці можуть торгувати таким же чином, але власник орбітального міста отримує певний відсоток. Далі в грі цього не уникнути, оскільки станція займає позицію для маневрів стикування і є хорошою інвестицією, тому вони будуть рости в космосі, як гриби після літнього дощу.

 Гравець повинен розмістити куплені товари у своєму вантажному відсіку, який також можна розширити за окрему плату. Окремі матеріали мають різні вимоги до простору. Це також дозволяє гравцям підвозити автостопа, оскільки його перевізник отримає щедру винагороду наприкінці своєї подорожі.

 Під час своїх паломництв космічні мандрівники можуть час від часу натрапляти на якісь космічні ворота чи згадані перехрестя, а також на небезпеку, яка змушує їх перевіряти щити чи можливості пілота. Є навіть пірати, які можуть його пограбувати. За перемогу в боях (перевірка навичок з гральними кубиками) приходить додаткова винагорода. Коли гравець завершує свою справу або будує новий космодром, його хід закінчується, і інший дослідник космосу може зайнятися його справою.

 Це спрощена перспектива всього, що в основному чекає гравців на всій космічній карті. Після закінчення тридцятого раунду гра закінчується. Тепер гравці можуть накопичувати переможні очки для слави, які нараховуються за оновлення кораблів, виконані місії, а також за бій і швидку доставку пасажирів. Невеликий бонус приходить навіть із залишків готівки. Переможцем стає той, хто набрав найбільше балів у своїх зіркових подорожах.

 А тепер стає цікаво. Merchants of Venus — це гра, яка дуже добре базується на першому досвіді. Але ви не повинні заперечувати, якщо на вашому шляху ви зустрінете невдачу. Це невід’ємна частина цього досвіду. Так само, як і той факт, що ви практично не можете планувати під час перших ходів, тому що раси приховані та відкриваються лише відвідуючи цю систему.

 Але саме це відчуття нових, незвіданих світів у кожній грі є тим привабливим, що викликає бажання насолоджуватися цією грою знову і знову. І незважаючи на те, що сама гра досить довга, очікування між ходами теж не найкоротші з усіх. У стандартну гру все ще можна легко грати протягом кількох годин (і ми не говоримо про дві), але час від часу її можна виконати за дві години з меншою кількістю гравців.

 Оригінальна гра (надалі класична гра) суттєво простіша, хоча знову має деякі додаткові особливості (наприклад, рівні кораблів). Правила зрозуміло вдосконалені та дещо змінені, щоб не збентежувати сучасних гравців стилем 80-х. Але в цілому класична гра швидша у всіх напрямках, що трохи дивує. Але це може бути тому, що йому не вистачає багатьох речей, які є новими у версії 2012 року (місія слави, буріння). Це робить стандартну гру переобтяженою безліччю дрібних правил.

 Кожна з версій грається зовсім по-різному, і вони обидві залишаються привабливими по-своєму. Оригінал напрочуд менш випадковий (наприклад, замість кубиків ви платите кредити за подолання небезпек) і, отже, більш тактичний. Але в ній бракує багатьох цікавих деталей, які роблять нову версію епічним досвідом. Результатом цих нових деталей також є моніторинг другорядних правил і обробки маркерів. Амбівалентність усієї коробки досить відчутна, і кожному гравцеві може сподобатися різна версія гри. Вам просто потрібно знайти правильну групу, яка буде щаслива з одного боку дошки разом з вами.

 Merchant of Venus пропонує кілька способів отримати переможні очки. Ви можете зробити щось із кожного або зосередитися на кількох варіантах. В обох випадках у вас є повний шанс схопитися за перемогу в кінці. Але в цілому ваш успіх вимагає удачі. Всього одна подія, до якої ви не готові або погано підійшли до ходу, і всі зусилля можуть бути зірвані.

 Великим сюрпризом для нас було те, що навіть у таку велику гру можна без проблем грати удвох. Хоча ви повинні передбачити, що план більш порожній, але фактичне відкриття та безкоштовна карта є навпаки винагородою для всіх тих, хто любить досліджувати. Нам дуже сподобалася гра навіть у такому вигляді, і весь досвід ще більш динамічний, коли вам не потрібно чекати черги інших суперників. Але більше гравців, у свою чергу, штовхає життя в галактиці на інше русло та має власний шарм.

 Ігровий процес надзвичайний. Гра виглядає абсолютно приголомшливо і, ймовірно, вразить більшість любителів всесвіту самою картою. Але навіть купа карток з інопланетянами (ми пам’ятаємо вас, Cosmic Encounter) дає чудові речі, на які можна подивитися, і все це виглядає від початку до кінця справді епічно, але при цьому вся гра зберігає функціональність.

 Merchant of Venus - це гра, яка робить величезне повернення. Найкращим рішенням було залишити обидві версії під час перевидання оновленої коробки. Отже, гравці самі можуть вирішити, яка версія їм більше підходить за своїми правилами та стилем – продумана з більшим рівнем контролю чи складніша з більшою часткою удачі? Спробуйте самі та вирішіть, адже ця космічна пригода — стати Торговцем Венери — безперечно того варта!