Огляд Гри Flockers

ВСТУП

 У романі «The Magicians» Лева Ґроссмана молодого Квентіна Колдвотера та його однокласників перетворюють на гусей як частину випускного випробування. Опис їхньої подорожі з Нової Англії аж до Південного полюса читається дуже захопливо. Водночас це нагадує нам про ті зусилля, яких докладають гуси, керуючись своїм інстинктивним прагненням долати тисячі миль крізь небезпечні ландшафти, лише для того, щоб за кілька місяців розвернутися і повторити цей шлях у зворотному напрямку.

 Але ж ми говоримо про настільні ігри, так?

 У картковій грі Flockers від Марка Свонсона гравці беруть на себе роль зграї гусей, які здійснюють подібну подорож, хоча вона триває лише 30–45 хвилин замість кількох місяців.

ВСЯ СПРАВА В ГУСАХ

 Окрім чудової графіки та відмінних компонентів, Flockers — це гоночна гра; мета полягає в тому, щоб першим подолати 10 карт ландшафту, викладених у центральному табло, яке називається маршрутом польоту. Ці карти містять один або кілька типів місцевості (гори, ліс, поле та озеро). Деякі карти мають лише один тип місцевості, тоді як інші можуть включати всі чотири типи.

 Щоб це зробити, гравці розігрують карти зграї зі своєї руки, викладаючи їх у традиційну V-подібну формацію. Перша карта є головним гусаком, а наступні карти мають розміщуватися в одному з «крил» V, максимум до 7 карт.

 Карти зграї мають кілька різних характеристик: тип гусака, основну дію, іконки місцевості та бонусну дію; хоча не кожна карта має всі ці елементи.

 Основні дії включають такі здібності, як

•  Летіти (Fly) — дозволяє перемістити ваш маркер зграї через одну або кілька карт місцевості, залежно від іконок на ваших картах зграї.
• Навігація (Navigate) — візьміть карту місцевості з загального ряду та додайте її в кінець маршруту польоту.
• Пасовисько (Graze) — «прорідіть» свою зграю, видаляючи птахів, які більше не допомагають вам досягати ваших цілей.
• Обмін (Swap) — змініть місцями позиції будь-яких двох птахів у вашій зграї.

 Коли ви відправляєте свою зграю в подорож маршрутом польоту за допомогою дії «Летіти», вам також потрібно стежити за іконками зустрічей. Вони з’являються на картах місцевості й можуть бути як корисними (північний вітер переносить вас до наступної карти місцевості), так і небезпечними (лисиці з’їдають одного з ваших птахів у зграї, орли можуть з’їсти кількох птахів, а мисливці змушують вас випадковим чином перетасувати вашу зграю, що може зруйнувати кілька раундів планування).

«ДУРНИЙ ГУСАК? ГУСИ НЕ ДУРНІ. ВОНИ — ХУЛІГАНИ.»

 Якщо використати спортивну метафору, Марк Свонсон справді «б’є на дальність». Хоча це перша його гра, у яку я грав, його попередні роботи були амбітними (Feudum 2018 року) або масштабними (Fled 2024 року). Тому я з певною обережністю прийняв оглядовий примірник Flockers. Вона здавалася і більш обмеженою за масштабом, і доступнішою (тут немає ні вигаданого фентезійного світу, ні в’язниці).

 Але під час нашої першої партії ми вирішили завершити гру наполовину через низку запитань, на які, як здавалося, не було відповідей у правилах — і це не дуже добрий знак. Я написав листа з нашими зауваженнями й швидко отримав відповідь, яка частково зняла мої побоювання щодо самої гри, хоча правила і деякі карти могли б бути краще впорядковані.

 Озброївшись оновленими знаннями, я зіграв ще кілька партій, і всі вони пройшли значно плавніше та безперешкодно. Мій висновок такий: Flockers також є амбітною грою, але в більш досяжному й доступному форматі. Метою Марка було створити гоночну гру, використовуючи міграційні шляхи гусей як центральну ідею. Якщо дивитися з цієї перспективи, я вважаю, що він досяг мети. Але вміння балансувати між темою та ігроладом — це виклик, і саме тут, на мою думку, і криється складність.

 Flockers — це гонка до 10-ї карти, і гоночна гра створює в гравців очікування швидкого темпу. Однак у цій грі ваш маркер зграї може застрягти на кілька ходів, поки ви готуєте основу для ривка. Використовуючи дію «Летіти», ви починаєте з провідного птаха і обираєте одне з «крил». Використовуючи іконки місцевості на кожній карті птаха, ви можете перейти до наступної карти місцевості лише тоді, коли іконки збігаються. Якщо хоча б одна іконка не відповідає порядку, ви блокуєтесь. Це означає, що вам може знадобитися кілька ходів, щоб переставити свою зграю або навіть прибрати птахів за допомогою дії «Пасовисько», щоб адаптуватися до ландшафту перед вами.

 В одній партії я не рухався кілька ходів поспіль, але коли вже зрушив з місця — ого, як полетів: пройшов одразу 5 карт за один раз. Це було справді приємне відчуття, але мені не дуже сподобався час, який знадобився, щоб дійти до цього моменту. Як і в будь-якій грі зі спільним картковим табло, ви можете просто не отримати потрібні карти. В іншій партії супернику потрібна була іконка гори, щоб пройти через саму першу карту місцевості, і йому знадобилося майже 7 ходів, перш ніж з’явилася карта, яку він міг вибрати.

 Перш ніж завершити цей огляд, я хотів би трохи розхвалити гру; і чудовим місцем для цього є оформлення Flockers. Ілюстрації Метта Еммонса надзвичайно виразні — ви буквально можете побачити емоції на обличчях гусей: рішучість і витривалість. Іконографія Метта також проста для читання та розуміння. Але справжньою зіркою є металеві емальовані фішки зграї — вони просто чудові. Кожен птах має обтяжену та кольорово марковану основу, з тонким, але міцним стрижнем, який підвішує птаха в польоті. Це справді один із найкрутіших компонентів, які я коли-небудь бачив.

 Мої початкові враження від гри після першої партії були доволі похмурими. Чи ми припустилися помилок? Чи Марк? Але після кількох додаткових партій, включно з сольною грою, де я міг зосередитися на русі, я почав дивитися на неї з більшою оптимістичністю. Я не думаю, що Flockers — це гра для всіх: повільний темп і методичне планування можуть здаватися такими, що суперечать «легкій картковій грі» за відчуттями. Але для людей, яким подобається розв’язувати головоломки або ігри, де можна не поспішати й ретельно обдумувати рішення, Flockers цілком може злетіти.